Жерех — сильная крупная рыба, по складу тела напоминающая голавля или язя. Рот большой, конечный, нижняя челюсть с бугорком, который при смыкании челюстей входит в вырезку верхней губы. Спина темная, бока серебристые с голубоватым оттенком. Нижние плавники красноватые. Попадаются, как правило, экземпляры до 30—40 сантиметров длиной и около 800 граммов весом. Однако жерех может достигать и метровой длины, веса — 10—12 килограммов. Почти никогда не держится в стае, очень резв и хитер.